Ce
petit village se trouve à cheval sur la D929
qui mène à Bapaume. Après la bataille
de la Marne, pendant la course à la mer, le front
s'arrêta là, à moins de 5 km d'Albert.
Allemands et Français s'enterrèrent alors
et se firent face jusqu'à ce que ces derniers
furent relevés par les Britanniques à
la fin du printemps 1915. Entre temps, comme un peu
partout sur le front, les belligérants se livrèrent
à la guerre des mines. Le sol conserve aujourd'hui
la trace, dans une pâture à
l'entrée du village (entre le monument aux Tyneside Scottish
& aux Tyneside Irish et celui à la 19ème
division britannique),
des ravages occasionnés par les combats parmi
d'autres vestiges effacés, peu à
peu, par le temps.
Le 1er
juillet 1916, début de la bataille de la Somme,
La Boisselle était un des objectifs prioritaires
des Britanniques. A 7 h 28, de chaque côté
de la route* qui mène à Bapaume, ils firent
exploser deux mines sous les lignes allemandes. Y Sape
à l'ouest du village et Lochnagar Crater à
l'est. L'entonnoir de la première fut rebouché
après la guerre, celui de la seconde, toujours
visible, est devenu un lieu de mémoire. Le village
ne sera pourtant pas capturé ce jour-là.
En fait, à la fin de cette première journée
meurtrière, seuls Mametz et Montauban, situés
un peu plus à l'est, seront pris par les troupes
britanniques et il faudra attendre le 3 juillet pour
que La Boisselle tombe à son tour.
Lors de
l'offensive allemande
en Picardie.
au printemps 1918, le village fut perdu pour n'être
repris que le 24 août par le 8ème Royal
Berks.
* Humour britannique, dérision
des combattants confrontés aux situations les
plus extrêmes, chaque côté de cette
route reliant Albert à Bapaume, aujourd'hui la
D929, avait son surnom. Ainsi, à l'ouest, du
côté d'Ovillers, il s'agissait de la Smash
Valley (la vallée de la purée ... en raison
de la boue ?) ; tandis qu'à l'est, du côté
de Contalmaison, il s'agissait de la Sausage Valley
(la vallée de la saucisse ...). |
