Située
au bord de la D64, sur la gauche à la sortie
de Mametz, direction Montauban, cette nécropole
contient 2053 corps (2008 Britanniques, 10 Canadiens,
13 Australiens, 18 Néo-Zélandais, 3 Sud-Africains
et 1 Indien).
Dantzig Alley (l'allée de Gdansk) est le nom d'une tranchée
allemande que devait prendre la 7ème division
dès le premier jour de la bataille de la Somme
(1er juillet 1916). Mametz et Montauban seront les seuls
villages pris ce jour-là par les Britanniques,
parmi tous les objectifs fixés.
Le cimetière
sera édifié dans le courant du mois de
juillet et "utilisé" jusqu'au mois
de novembre de la même année. En mars 1918,
lors de l'offensive allemande
en Picardie,
Mametz sera perdu avant d'être repris en août.
Ce mois-là, de nouveaux corps seront inhumés
dans ce cimetière, ainsi qu'en septembre. Après
l'armistice, d'autres corps seront amenés de
cimetières et de tombes situés sur le
champ de bataille proche. Voici la liste de ces cimetières
aujourd'hui disparus : Aeroplane
cemetery - Fricourt
(se trouvait sur les anciennes lignes allemandes, au
sud de Fricourt, et contenait les tombes de 24 sous-officiers
et hommes du 20ème bataillon du Manchester regiment
qui étaient tombés le 1er juillet 1916)
; Bottom wood
cemetery - Fricourt
( se trouvait au sud d'un petit bois situé entre
les bois de Mametz et Fricourt, utilisé par les
ambulances de campagne à l'été
1916, il contenait les corps de 98 Britanniques, 5 Néo-Zélandais
et 1 Australien) ; Bulgar
alley cemetery
- Mametz (du nom d'une tranchée allemand, se
trouvait à un peu plus de 200 mètres à
l'est du village, il contenait les corps de 24 soldats
britanniques tombés le 1er juillet et faisant
partie, à une exception, du 22ème bataillon
du Manchester regiment) ; Hare lane cemetery - Fricourt (du nom d'une tranchée,
se trouvait au nord-ouest du village et contenait les
corps de 54 soldats britanniques tombés les deux
premiers jours de juillet et dont 49 appartenaient au
10ème West Yorks) ; Mametz german cemetery (se trouvait à l'intersection des
routes de Fricourt à Maricourt et de Mametz à
Bray et contenait les corps de 12 soldats britanniques
tombés en juillet et août 1916 et enterrés
par leurs camarades) ; Mansel
copse cemetery
& Mansel
copse west cemetery
- Mametz (le premier se trouvait sur la route de Fricourt
à Maricourt, près de l'actuel Devonshire
cemetery, le second 450 mètres un peu plus à
l'ouest ; ils contenaient les corps de 51 soldats du
2ème border regiment qui étaient tombés
le 1er juillet) ; Montauban
road cemetery
- Carnoy (contenait les corps de 25 soldats britanniques,
presque tous de la 18ème division, tombés
le 1er juillet) et Vernon
street cemetery
- Carnoy (situé dans une vallée entre
Carnoy et Maricourt, à un endroit appelé
"Squeak forward position", il contenait les
corps de 110 soldats britanniques tombés en juillet
et août 1916, la plupart inhumés par la
21ème brigade d'infanterie).
Deux petits
mémoriaux rendent hommage à 88 hommes
dont les tombes ont été détruites
lors des combats de 1918. Aujourd'hui, on sait juste
qu'ils reposent quelque part dans cette nécropole,
où, à l'origine, 5 soldats français
et 7 allemands y étaient inhumés avant
d'être déplacés dans d'autres cimetières.
Preuve
que le souvenir est toujours bien présent, que
ces hommes ne seront jamais oubliés, au pied
d'une tombe de cette nécropole,
une photo sous cadre, protégée des intempéries
par un sac en plastique, dévoile le portrait
d'un officier britannique. La casquette vissée
sur le crâne, la moustache fine et élégante,
le regard droit, l'allure "so british", il
s'agit du capitaine C.C. May du Manchester regiment,
tué le 1er juillet 1916 à l'âge
de 27 ans. |
