Fricourt
est un petit village qui se trouve à 4,5 kilomètres
à l'est d'Albert, au bord de la D938 menant à
Péronne. C'était, au cours du conflit,
un de ces villages, à proximité immédiate
du front, que les Allemands avaient puissamment fortifié.
Situé sur la pente d'une croupe, ils y avaient
creusé des abris très profonds qui pouvaient
atteindre quatorze mètres sous la surface du
sol.
Le 1er
juillet 1916, la 21ème division fut chargée
de la prise du village. La 20ème brigade par
le sud-est, la 64ème au nord-ouest, la 50ème
de face et la 63ème intercalée entre ces
deux dernières.
A 7h28,
à 200 mètres à l'ouest du village,
au lieu dit Le Tambour, l'explosion de trois mines précéda
l'attaque en tenaille qui se réalisa difficilement
car les abris allemands avaient bien résisté
aux bombardements et les fantassins découvrirent,
devant eux, des champs de fils de fer barbelés
presque intacts. Malgré cela, les 50ème,
63ème et 64ème brigades parvenaient à
avancer de près de deux kilomètres de
part et d'autre du village dont les ruines semblaient
imprenables. A 14h30, une attaque de front fut lancée.
Le 7ème Green Howard, qui y prit part, perdit
les 3/4 de son effectif (15 officiers et 336 hommes
tués) en quelques minutes et se trouva bloqué.
Quand la nuit tomba, le village était certes
encerclé mais le 15ème corps, auquel appartenait
la 21ème division, avait perdu 8.000 hommes.
Sous une
pluie battante, le lendemain, une nouvelle attaque fut
lancée. A midi, le village était pris.
En 1918,
après l'offensive allemande en Picardie, Fricourt
sera perdu le 25 mars pour être définitivement
repris le 26 août.
Aujourd'hui,
tout, à Fricourt, rappelle la Grande Guerre :
• noms de rue
•
plaques commémoratives à l'église
• maisons de la reconstruction
• sept nécropoles
•
divers vestiges |
