Située
au bord de la route reliant Combles à la ferme
de Faffémont, au sud-ouest du bourg, entre un
champ et une pâture, cette nécropole, contient
186 corps (182 Britanniques et 4 Canadiens). Elle a
été édifiée par la Guards'
division en septembre 1916 et sera "utilisée"
jusqu'en mars 1917, même si quelques inhumations
auront encore lieu en mars, août et septembre
1918.
Combles
est un village situé dans une cuvette que les
Allemands avaient transformé en véritable
forteresse. Avant la guerre, là où s'élève
aujourd'hui la mairie, il s'y trouvait un château
dont les souterrains allaient grandement être
mis à profit (places d'armes, postes de secours,
conduits d'aération, réseau électrique
et téléphonique, ...). Tout comme Thiepval
et le Mont-Saint-Quentin, Combles était une pièce
maîtresse du système défensif allemand.
La prise de ce village était donc une nécessité
pour les Alliés et sera une première puisqu'elle
se fera à la fois par les Britanniques et les
Français. Après la prise de Guillemont,
le 3 septembre 1916, par les Britanniques, ces derniers
se faisaient menaçants par l'ouest, et, en parvenant
à la ferme de Faffémont, ils n'étaient
plus qu'à un kilomètre du bourg. A l'est,
les Français s'emparaient de la ferme Le Priez,
située elle aussi à un kilomètre
de Combles, véritable forteresse blindée,
le 14 septembre au matin. A ce moment là, les
Britanniques étaient, eux, à un kilomètre
de Morval, au nord, et la tenaille commençait
à se refermer. Malgré une violente contre-attaque,
le 20, les Britanniques prirent Morval et Lesboeufs
le 25. Et le lendemain, la 56ème division britannique
et le 73ème R.I. français, soutenu par
le 110ème, s'emparèrent de Combles que
les Allemands avaient commencé à évacuer.
La capture d'un matériel considérable
et 1.200 prisonniers couronnèrent la chute de
ce bourg qui n'était plus que ruines.
En 1918,
Combles sera capturé, le 24 mars, par les Allemands
au cours de leur offensive. Il sera définitivement
libéré le 29 août, par la 18ème
division.
Après
l'armistice, alors que le cimetière contenait
déjà cent tombes, soixante-dix-neuf autres,
provenant de Priez
farm cemetery
y seront regroupées. Il s'agissait de Britanniques
tombés au cours de l'hiver 1916/1917 (comme les Gallois de la photo
2) ainsi qu'en
août et septembre 1918. Un autre corps, d'un soldat
britannique tué en août 1918, provenait
lui du cimetière allemand de Combles, aujourd'hui
disparu. |
