Au moment
de la bataille de la Somme, Thiepval fut attaquée,
le 1er juillet 1916, par les Irlandais de la 36ème
division britannique, à qui la Tour Hélène,
ou Ulster Tower, rend hommage. Mais ce n'est que le
26 septembre que le village sera capturé par
la 18ème division.
En 1918, lors de l'offensive allemande
en Picardie,
le village sera perdu le 25 mars pour être repris
le 24 août, par les 17ème et 38ème
divisions.
Située
près de l'Ulster Tower, cette nécropole
contient les corps de 1.286 Britanniques dont 642 non-identifiés
et 425 dont l'unité est inconnue. A l'origine,
édifié au début de l'automne 1916,
ce n'était qu'un petit cimetière qui contenait
228 tombes au moment de l'armistice. Après guerre,
d'autres tombes, provenant du proche champ de bataille,
seront rassemblées ici, principalement celles
d'hommes tués au cours de l'été
et de l'automne 1916.
Pour la plupart, elles provenaient
de petits cimetières, édifiés pendant
la guerre et qui ont aujourd'hui disparu, parmi lesquels
: thiepval village
cemetery (situé
sur les hauteurs de la crête, à l'ouest
de la route menant à Grandcourt, il contenait
les tombes de 215 soldats tombés en 1916, en
grande majorité, et 1918) ; thiepval valley cemetery (au sud-est du bois de Thiepval,
il contenait 11 corps) ; quarry
palace cemetery,
à Thiepval (situé tout près de
la rivière Ancre et un peu au nord-est du hameau
de Saint-Pierre-Divion, il contenait les corps de 23
hommes tués au cours de l'automne 1916) ; saint-pierre-divion cemetery
n°1, à
Thiepval (légèrement au sud-est du hameau,
il contenait les tombes de dix hommes tombés
en novembre 1916) ; divion
road cemetery n°2,
à Thiepval (jouxtant le précédent,
il contenait 60 tombes de soldats tués de juillet
à septembre 1916) ; small connaught cemetery, à Thiepval (face à
l'actuel cimetière, de l'autre côté
de la route, édifié par la 11ème
division en novembre 1916, il contenait les tombes de
41 soldats tués, pour la plupart, le 1er juillet
1916) ; battery
valley cemetery,
à Grandcourt (situé à 800 mètres
au sud-ouest du village, il contenait les corps de 56
hommes tombés en novembre et décembre
1916, ainsi que celui d'un soldat tué en juillet
1917) ; paisley
hillside cemetery,
à Authuile (au sud du bois de Thiepval, du nom
d'une tranchée, il contenait les tombes de 32
hommes, principalement de la 49ème division,
tués en juillet et août 1916) ; gordon castle cemetery, à Authuile (à
la lisière sud du bois de Thiepval, il contenait
les corps de 33 soldats, dont 26 appartenaient à
la 49ème division, tués entre juillet
et septembre 1916, ainsi que celui d'un soldat français
tué en octobre 1914) et bluff cemetery, à Authuile (à 800 m au nord
du village, il contenait 43 tombes d'hommes tués
en juillet et septembre 1916). |
