Cette nécropole
est située à l'entrée du village,
au carrefour des routes de Villers-Hélon et de
Hartennes (D1280 et D804), un peu à l'écart
dans les champs. Elle contient 612 corps de soldats
britanniques, dont 114 inconnus.
La râperie
est une usine permettant d'extraire le sucre des betteraves.
Elle devint le lieu de terribles combats lors de la
contre-offensive du Général Mangin, partie
de la forêt de Retz le 18 juillet 1918. La 15ème
"Scottish" division et la 34ème, sous
commandement français, combattirent autour de
Villemontoire du 23 juillet au 2 août. Il ne resta
que des ruines de la râperie, encore visibles
un peu au nord de la nécropole qui fut édifiée
après l'armistice. On y regroupa les tombes isolées
mais aussi celles provenant de six petits cimetières,
aujourd'hui disparus ou "redevenus civils",
du proche champ de bataille. En voici la liste : Billy-sur-Ourcq churchyard (qui contenait les corps de
5 soldats) ; Billy-sur-Ourcq
communal cemetery
( où se trouvaient trois autres tombes) ; Cheshire cemetery - Parcy-et-Tigny (qui contenait
les corps de 16 hommes des Cheshire et Herefordshire
Regiments) ; Hartennes
Road cemetery
- Parcy-et-Tigny (qui contenait les corps de 23 soldats
tombés le 24 juillet 1918) ; Hereford cemetery - Parcy-et-Tigny (qui contenait les corps
de 21 soldats du Herefordshire Regiment ainsi que deux
autres décédés le 23 juillet) et
Raperie quarry
cemetery (situé
à moins de 400 mètres de là, érigé
par la 15ème division le 9 août 1918, il
contenait les corps de 103 hommes et officiers, essentiellement
du 9ème Royal Scots, qui étaient tombés
les 1er et 2 août). |
Léon
Lenouvel, pilote et observateur aérien, né
en 1891, nommé dès septembre 1914 sous-lieutenant
de réserve au 98ème R.I.,et affecté
aux services aéronautiques en mai 1915, passa
quelques temps près de Villemontoire en septembre
de la même année. Il prit, à cette
époque, une photographie de la râperie.
Il termina la guerre avec
le grade de capitaine, nommé chef du service
de la photo aérienne, décoré de
la croix de guerre avec cinq citations et Chevalier
de la Légion d'Honneur.
Sa famille
lui consacre aujourd'hui une page sur leur site consacré
essentiellement à la généalogie
et à la présentation de leur village :
perso.wanadoo.fr/dieux-lenouvel. Je remercie ses petits-enfants
pour l'autorisation de publier cette photo.
De la râperie,
aujourd'hui, il ne reste qu'un vaste emplacement, juste
au nord de la nécropole, identifiable par quelques
alignements de pavés, où est stocké,
à l'occasion, le fumier provenant d'une exploitation
agricole voisine. |
