Cette nécropole
est située au bord de la D967, entre Vendresse
et Cerny-en-Laonnois et contient les corps de 728 soldats
britanniques. Elle se situe au sud de l'ancienne sucrerie
de Cerny (l'actuel village) où les troupes britanniques
vont livrer de durs combats dans la dernière
quinzaine de septembre 1914.
Ainsi, cette nécropole
marque, avant tout, la présence britannique au
Chemin des Dames du 13 septembre au 16 octobre 1914,
date à laquelle le dernier soldat "anglais"
quittera l'Aisne. Mais elle rappelle également
la présence des Britanniques au Chemin des Dames
en mai 1918. A cette époque, l'endroit était
devenu un secteur calme et un accord franco-britannique
avait permis aux 8ème, 21ème et 50ème
divisions britanniques de prendre du repos, à
l'est, entre Craonne et Loivre (51). C'est pourtant
le 27 mai que Ludendorff lança sa quatrième
offensive sur ce secteur. A y observer les tombes de
1918, on peut se rendre compte de l'effet de surprise
de cette attaque. Ainsi, parmi les morts du 27 mai,
on relève la présence de nombreux officiers,
comme le lieutenant-colonel
James Thomson,
du 5ème bataillon du Yorkshire Regiment, décoré
de la Distinguished Service Order et de la Croix de
Guerre, ou, mort trois jours plus tard, du Général de
Brigade Ralph Husey,
commandant la 25ème Infantry Brigade London Regiment
(London Rifle Brigade), en France depuis le 4 novembre
1914, blessé quatre fois et décoré
de la Distinguished Service Order avec une barrette
et de la Military Cross.
Après
l'armistice, on a regroupé ici toutes les tombes
de soldats britanniques, en particulier celles de 1914,
provenant du proche champ de bataille. Ainsi, celles
de ces cimetières aujourd'hui disparus : Chivy german cemeteries (il y en avait quatre), où
se trouvaient 13 corps ; Moussy-sur-Aisne
churchyard,
14 corps ; Oeuilly
churchyard,
4 corps ; Troyon
churchyard,
50 corps ; Verneuil
churchyard,
1 corps et Verneuil
chateau military cemetery, où 46 corps étaient inhumés
dans l'enceinte du château où avait été
dressée une ambulance de campagne (Dressing Station) - en octobre 1915, les soldats
français du 57ème R.I. y avait érigé
un monument en pierre à la mémoire de
leurs camarades britanniques (monument déplacé,
depuis, à Vendresse). Il convient également
de noter Morieulois
german cemetery - Crépy-en-Laonnois où 7 soldats britanniques
avaient été inhumés en 1918. |
