Le
village de Pozières avait été
puissamment fortifié par les Allemands.
Il se trouvait sur une crête (cote
160) traversée par un double réseau
de tranchées. Deux énormes
blockhaus dominaient le champ de bataille
: "Gibraltar" à l'entrée
sud (en provenance d'Albert) et "le
Moulin à vent" à l'entrée
nord (en provenance de Bapaume).
Pozières
est un symbole pour l'Australie (après
guerre, un village australien, dans le Queensland,
prendra le nom de Pozières). En effet,
c'est en prenant d'assaut ce village que
le Corps d'Armée Australien marquera
son premier engagement d'envergure dans
la Grande Guerre.
Le 14 juillet, jour
du premier assaut, les Australiens parviendront
à prendre le site du Gibraltar mais
il faudra attendre le 4 août pour
qu'ils s'emparent des vestiges du Moulin
à vent. Et jusqu'au début
du mois de septembre, ils poursuivront leurs
combats pour être arrêtés
à la ferme du Mouquet (prise définitivement
le 26 septembre par les forces britanniques
et canadiennes). En six semaines, les trois
divisions qui auront pris part aux opérations
enregistreront 23000 pertes (tués,
blessés et disparus). |
Situé
à l'entrée du village, sur
la gauche en venant d'Albert, face à
celui des bataillons du Rifle corps, un
monument rend hommage à
la 1ère division australienne. C'est
cette division qui participa à la
prise de Pozières en compagnie de
la 48ème division britannique (South
Midland Division), parvenant à y
entrer alors qu'il était défendu
par près de 200 mitrailleuses.
Le
chemin qui mène à ce monument
correspond à la première tranchée
du dispositif allemand défendue par
le blockhaus Gibraltar dont les fondations sont encore visibles.
Il s'agit en fait d'une ancienne
cave qui a été renforcée
et par laquelle on accédait en passant
par une entrée
bétonnée. |
