Le bois
de Belleau se situe derrière la nécropole
américaine. On peut lire sur ce mémorial
en bronze qui représente un fantassin partant
à l'assaut, torse nu : "Bois de Belleau
officiellement nommé Bois de la Brigade de Marines
par le Général commandant la VIème
Armée française le 30 juin 1918. Cette
plaque commémore la glorieuse action de la 4ème
Brigade de Marines des Etats Unis d'Amérique
qui s'emparèrent de ce bois, brisant une résistance
acharnée des Allemands. Le 27 mai 1918, l'ennemi
ayant lancé par surprise une puissante offensive
sur le Chemin des Dames s'emparait de Soissons. Le 31
mai l'armée allemande fonçait sur Paris
en suivant la vallée de la Marne. Afin d'aider
les troupes françaises, la 2ème Division
d'Infanterie américaine, dont faisait partie
la 4ème Brigade de Marines, fut lancée
à l'extrême pointe de l'avance ennemie,
occupant rapidement des positions défensives
au sud et à l'ouest du bois de Belleau, la 4ème
Brigade composée des 5ème et 6ème
Régiments de Marines et du 6ème Bataillon
de Mitrailleurs, tint ferme sous d'incessantes attaques,
du 1er au 5 juin. Le 6 juin, la 4ème Brigade
passa à l'attaque et le 25 juin, après
une série d'actions héroïques, le
Bois de Belleau était repris à l'ennemi
et l'offensive allemande brisée dans ce secteur.
Aux glorieux Marines qui donnèrent leur vie pour
leur corps et leur patrie, qu'ils reposent en paix". |
Ce bois
conserve encore les traces (restes de tranchées,
entonnoirs d'obus) des terribles combats qui eurent
lieu ici en juin 1918. Quelques plaques rappellent ces
événements et de nombreuses pièces
d'artillerie (77 allemand, minenwerfer, ...) complètent le
site. |
