Avant guerre,
Mont-Saint-Quentin était un village situé
au nord de Péronne, aujourd'hui, il en est un
des quartiers. Situé sur une butte culminant
à plus de 100 mètres, les Allemands en
avaient fait, durant la guerre, une formidable place
forte qui protégeait Péronne. Lors de
la Bataille de la Somme, ce sont les Français
qui attaquèrent dans le secteur. Progressant
sur plusieurs kilomètres, ils ne pourront toutefois
jamais pénétrer dans la ville trop bien
protégée par cette forteresse. Les Britanniques
ayant rallongé leur front jusqu'à Roye,
en décembre 1916, ce sont eux qui entreront dans
la ville, occupée depuis août 1914, au
moment du retrait allemand de mars 1917. Un an plus
tard, lors de l'offensive allemande en Picardie, les
troupes alliées seront chassées de Péronne
qui ne sera définitivement libérée
que le 1er septembre par les Australiens.
Situé
au bord de la N17, reliant Péronne à Bapaume,
sur une avenue baptisée "des Australiens",
ce monument, qui représente un soldat australien
coiffé de son chapeau si typique, rend hommage à la 2ème
division australienne qui, au matin du 31 août
1918 réussit à contourner Mont-Saint-Quentin
par le nord-ouest, obligeant les Allemands à
abandonner la place le lendemain.
A l'origine, ce
monument représentait un soldats australien,
tête nue, terrassant l'aigle allemand à
ses pieds, d'un coup de baïonnette. Inaugurée
le 30 août 1925, cette statue sera abattue en
1941 par les Allemands (l'enchaînant
et la mettant à terre à l'aide d'un char
d'assaut, c'est devenu, depuis, une image habituelle,
un symbole ... encore aujourd'hui). Il faudra attendre trente ans de plus pour
que cette nouvelle statue soit inaugurée. Plus
pacifique que la première. Même si ce soldat
a le regard tourné vers l'est ... |
